V novejši zgodovini kitajske umetnosti izstopa zgodba enega posebnega kiparja. Z umetniško kariero, ki traja sedem desetletij, je 92-letni Liu Huanzhang bil priča številnim pomembnim stopnjam v razvoju kitajske sodobne umetnosti.

"Kiparstvo je nepogrešljiv del mojega življenja," je dejal Liu. »To počnem vsak dan, tudi do zdaj. To delam iz zanimanja in ljubezni. To je moj največji hobi in mi daje izpolnitev.”

Nadarjenost in izkušnje Liu Huanzhanga so na Kitajskem dobro znani. Njegova razstava »V svetu« je za mnoge odlična priložnost za boljše razumevanje razvoja sodobne kitajske umetnosti.

"Pri kiparjih ali umetnikih generacije Liu Huanzhanga je njihov umetniški razvoj tesno povezan s spremembami časa," je povedal Liu Ding, kustos.

Liu Huanzhang, ki je že od otroštva rad kiparstvo, je imel srečo na začetku svoje kariere. V petdesetih in šestdesetih letih prejšnjega stoletja so na umetniških akademijah po vsej državi ustanovili številne kiparske oddelke ali smeri. Liu je bil povabljen k vpisu in zaslužil si je svoj položaj.

»Zaradi usposabljanja na Centralni akademiji za likovno umetnost se je naučil, kako delajo kiparji, ki so študirali modernizem v Evropi v dvajsetih in tridesetih letih prejšnjega stoletja,« je povedal Liu Ding. »Hkrati je bil tudi priča, kako so se njegovi sošolci učili in ustvarjali. Ta izkušnja je bila zanj pomembna.”

Leta 1959, ob 10. obletnici ustanovitve Ljudske republike Kitajske, so v glavnem mestu države Pekingu zgradili številne pomembne objekte, med njimi tudi Veliko hišo ljudstva.

Drugi je bil Pekinški delavski stadion, na katerem je še vedno eno Liujevih najbolj znanih del.

"To sta dva nogometaša," je pojasnil Liu Huanzhang. »Eden se loteva, drugi pa teče z žogo. Večkrat so me spraševali o modelih, saj takrat med kitajskimi igralci še ni bilo tako naprednih veščin lotevanja. Rekel sem jim, da sem to videl na madžarski sliki.”

Ko je njegov ugled rasel, je Liu Huanzhang začel razmišljati, kako bi lahko nadgradil svoje talente.

V zgodnjih šestdesetih letih prejšnjega stoletja se je odločil, da gre na pot, da bi izvedel več o tem, kako so starodavni izvajali kiparstvo. Liu je preučeval kipe Bude, vklesane v skale pred več sto ali celo tisoč leti. Ugotovil je, da so bili obrazi teh bodisatev precej razločni – videti so bili zadržani in tihi, z napol odprtimi očmi.

Kmalu za tem je Liu ustvaril eno od svojih mojstrovin, imenovano "Mlada dama".

"Ta kos je bil izrezljan s tradicionalnimi kitajskimi veščinami, potem ko sem se vrnil s študijskega potovanja v Dunhuang Mogao Grottoes," je dejal Liu Huanzhang. »To je mlada dama, ki je videti tiha in čista. Podobo sem ustvaril na način, kot so starodavni umetniki ustvarjali skulpture Bude. Na teh skulpturah imajo vse bodisatve na pol odprte oči.«

Osemdeseta leta so bila za kitajske umetnike pomembno desetletje. S kitajsko reformo in politiko odpiranja so začeli iskati spremembe in inovacije.

V tistih letih je Liu Huanzhang prestopil na višjo raven. Večina njegovih del je razmeroma majhnih, predvsem zato, ker je raje delal sam, pa tudi zato, ker je imel za premikanje materialov le kolo.

Dan za dnem, en kos naenkrat. Ker je Liu dopolnil 60 let, se zdi, da so njegovi novi komadi bližje realnosti, kot da se učijo iz sveta okoli njega.

Ta dela so zapisala Liu Huanzhangova opazovanja sveta. In za mnoge tvorijo album zadnjih sedmih desetletij.